綺麗に剪定された茶畑の緑の景観は茶処静岡を代表する農業の風景です。ここ掛川では特に農家が晩秋から初冬にかけて、茶畑周辺の野山から｢ススキ｣や｢ササ｣などの草を刈り乾燥させた後、細かく刻んで茶畑の畝間に敷き詰めて茶樹の乾燥を防ぎ寒さから根を守る農法が伝承されています。機械化された農業の中でも良質のお茶を生産したいという農家の努力により、茶草場の生物多様性が保全されてきた歴史が高く評価されて、｢静岡の茶草場農法｣として2013年に世界農業遺産に登録されました。
GIAHSは2002年に食料の安定確保を目指す国際連合食料農業機関(FAO 本部イタリア)によって開始されたプロジェクトです。世界農業遺産の目的は近代化の中で失われつつあるその土地の環境を生かした伝統的な農業・農法、生物多様性が守られた土地利用、農村文化・農村景観などを｢地域システム｣として一体的に維持保全し、次期世代に継承させていくことです。
生物多様性とは 人の手によって維持管理されている草地環境は「半自然草地」と呼ばれている。 人の手が入って、草を刈ることは、一見すると自然を破壊しているようにも見える。しかし実際には、人の手が適度に入った里山環境では、多くの生物種が生息することが知られている。 草を刈らずにおくと、生存競争に強い植物ばかりが生い茂ってしまうので、生息できる植物の種類はかえって少なくなる。 一方、定期的に草を刈り取ることによって、大きな植物が茂ること無く、地面まで日の光が当るので、生存競争にも弱いさまざまな植物が生息をすることができる。 そのため、里山の草地ではさまざまな植物が生息して、豊かな生物多様性を作り上げるのである。 静岡の茶草場農法が自然環境を守る一因になりました。
刈った山草を束ねて積み上げて日光の良く当たって風通しの良い山野で何日もかけて十分乾燥させた後、茶畑に敷きやすいように機械で細かく粉砕します。そして大きい布の袋にタップリ入れ、いくつも作ります。
細かく砕いた山草の袋を茶畑に運んで一袋づつ、丁寧に茶畑の畝間(うねま)に均一になるように敷き詰めていきます。冬場の乾燥を防ぐ対策になったり、防寒対策にもなります。
茶畑の畝間(うねま)に敷き詰められた山草のカットです。土の上に敷くことにより、茶樹の根っこを保護養生して温度や湿度が一定の条件になり、味や香りの強いお茶が出来ると考えられています
高さは、50cmから100cm。葉は茎に互生し、葉柄があり、長楕円形で全縁。花期は6月から7月で、白色の小さな花を茎の先に総状につけ、下方から開花していく。花穂の先端が虎の尾のように垂れ下がる。
花茎の高さは40-100cmになり、葉は茎に3-5枚輪生し、稀に互生または対生する。茎につく葉の形は楕円形から披針形で、やや厚みがあってつやがない。長さは4-8cmで縁に鋸歯がある。
多年草で、高さ1～1.5m。葉は、複数回3出複葉。小葉は円形～広卵形で、長さ1cm。花期は7～9月。花序はで、茎の頂端に付く。花弁は無く、花弁のように見えるのはがく片で、長楕円形、長さ2mm、色は淡黄白色。
茶草場の代表的な場所の一つ「掛川市粟ヶ岳の中腹では、｢カケガワフキバッタ｣という虫が存在する。この虫は、決して広くないこの地域特有生物です。羽が退化して飛ぶことが出来ません。
草の丈は60-100cm程度で8-10月に黄色い花を咲かせる。日当たりの良い草地に生える。手入れの行き届いたため池の土手などは好適な生育地であったが、現在では放棄された場所が多く、そのために自生地は非常に減少している。
日本固有種のカエルです。本州～九州の山間部に棲み体長5～6センチメートルで背面はすべて緑で本土で最も美しいカエルとも言われます。成体は森に生息し、産卵は田んぼや沼池や樹木などにする。都市部ではもう見られないカエルです。
ロゼット状の根生葉から抽苔し、高さは10cmほどとなる。葉は5mm-1cmの披針形で、茎の先端に紫色の花をつける。花期は3-5月。花冠は長さ2-3cmの漏斗状で、朝、日光を受けると開花し、夕方に閉じる。